氨水又稱氫氧化氨，分子量為35.05，分子式為NH4OH，CAS號為215-647-6，氨水是氨氣的水溶液，無色透明且具有刺激性氣味。HE染色或其他組織染色后的返藍很重要，蘇木素在酸性條件下處于紅色離子狀態(tài)，呈紅色；在堿性條件下處于藍色離子狀態(tài)，呈藍色。組織切片經鹽酸乙醇分化后呈紅色或粉紅色，故分化之后，立即用水除去組織切片上的酸而中止分化，再用弱堿性水使蘇木素染上的細胞核呈現藍色，該過程稱為返藍作用或藍化作用。
Leagene氨水溶液(1%)主要由氨水、去離子水組成，經常用于HE染色或其他組織染色后的返藍，是一種非常重要的輔助試劑。該試劑僅用于科研領域，不適用于臨床診斷或其他用途。
